поджавши хвост (иноск.) - струсив, сконфуженный (намек на волка, хотя и хищного, но по натуре трусливого и отличающегося походкой с поджатым между ногами хвостом)
Ср. С двунадесятью язык на Россию шел, Москву сжег, окаянный, крест с Ивана Великого стащил, а теперь мусье, мусье! а теперь и хвост поджал!
Тургенев. Записки охотника. Однодворец Овсяников. Помещик французу Lejeune.
Ср. Тентелеев взял шляпу, да поджавши хвост, и улизнул.
Тургенев. Дым. 4.
Ср. Что это ваш дяденька! либерал как будто хвост поджал... в рифму, ха-ха!
Салтыков. Благонамеренные речи. 13.
Ср. Il s'en va la queue entre les jambes.
Ср. Il ressemble au loup, il à la queue entre les jambes (d'un homme lâche).
Fleury de Bellingen. Ezym. des Prov. fr. 178. Ср. Eutrapel. Contes. 63.
Ср. Inter crura caudam subjecit.
Erasm.